Geschichte Kairos
Die Anfänge und Ottomanisches Reich
Die heutige Lage Kairos war zu weit entfernt von dem alten Lauf des Nils, um eine Stadt zu ernähren. Etwas südlich der modernen Grossstadt liegen die Ruinen Memphis, die ehemalige Hauptstadt des antiken Ägyptens (ca. 3100 v.Ch. von Menes von Tanis gegründet). Die Hauptstadt wanderte später auber auch nach Heliopolis und unter der Ptolemäischen Dynastie nach Alexandria. Die erste Ansiedlung auf Kairoer Boden war ein römisches Fort, das Babylon Fort, welches ca. 150 n. Chr. gebaut wurde und in der Nähe eines alten Kanals zwischen Nil und Rotem Meer lag.Um das Fort herum wuchs bald ein kleines Dorf von koptischen Christen, aber 642 n.Ch. wurde dieses von arabischen Besatzern eingenommen. Hier wurde auch die erste Moschee auf afrikanischem Boden errichtet. Ein militärisches Camp wuchs zu einer kleinen Stadt heran. Die nordafrikanische Shiite Fatimid Dynastie eroberte Ägypten 972 und baute eine neue Hauptstadt, Al-Mansureya, nördlich der ehemaligen Siedlung. Ihr Anführer, Al-Muez Ledin-Ellah, gab ihr den Namen "Al-Qahirah", nach dem Planeten Mars, der an dem Tag erschien, als die Stadt gegründet wurde.
Eine Moschee und Universität machten Kairo bald zum Zentrum des Lernens und der Philosophie. Auch heute noch ist die Schule ein wichtiges Zentrum der Islamwissenschaften.
Die Seljuks nahmen Kairo am 1100 ein und Saladin baute die Stadt weiter aus (z.B. Citadelle). Kairo wuchs zum Zentrum des Mittleren Osten heran und hielt diese Position für mehr als 250 Jahre. Zwischen 1315 und 1348 soll sie sogar die grösste Stadt der Welt gewesen sein. Aber die Macht verlagerte sich bald in die Türkei und Europa. So wurde die Stadt bald von dem Ottomanischen Reich eingenommen, aber weiterhin von den Mameluks verwaltet. Die Familie des 26. Sultans Selim III starb auf dem Weg nach Medina und sie wurden in einem eindrucksvollen Mausoleum in der Innenstadt Kairos bestattet, ein Ort, der auch heute noch von türkischen Touristen besucht wird.
Ära der Westernisierung
Napoleon eroberte Kairo 1798 und verliess das Land erst, als seine Flotte bei der Schlacht von Aboukir Bay im August 1798 geschlagen wurde. Er überliess General Kléber die Verantwortung, dieser wurde 1800 ermordet und so endete die französische Besetzung bald.Die ersten Anzeichen der Westernisierung begannen 1851 unter den Nachfolgern Mehemet Alis, als eine Zugverbindung zu Alexandria erbaut wurde. Es war aber erst der Bau des Suez Kanals 1863, der eine grosse Zahl Westländer nach Ägypten brachte. Dies führte zur Verbesserung der Bahnlinien und der Gründung einer Gasfirma. Als Isma'il (ägyptischer Gouverneur) 1867 Paris besuchte und den Blv. Haussmann bewunderte, entschied er sich, Kairo nach europäischem Model um zu bauen. Er wollte dies bis 1869 geschafft haben, das Jahr, in dem Besucher aus aller Welt die Eröffung des Suez Kanal besuchen würden. Anstatt die alte Stadt um zu bauen, entschied er sich, auf der westlichen Seite des Nils einen neuen Stadtteil errichten zu lassen. Das Projekt wurde von by Ali Pasha Mubarak ausgeführt und von dem französischen Stadtplaner Pierre Grand entworfen.
So entstand eine neue Gegend mit luxuriösen Villen und Appartements, in der sich auch einige Regierungsgebäude befinden. Grosse Boulevards wurden in der alten Innenstadt eröffnet und eine Strassenbahn folgte bald darauf. Die Ära der Kolonisation ab 1882 liess Kairo weiter wachsen. Neue Vorstädte wie Heliopolis entstanden und Kairos Bevölkerung explodierte (374.000 1882 bis 1.312.000 1937). Die Stadt wurde von Westländern dominiert und es wurden mehr Kirchen als Moscheen gebaut.